“專心趕路。”法爾刻漠然道,“前面都清理幹凈了嗎？”

以太收了收皮口袋，悶聲說：“再前面，還有一支數量繁多的軍隊,看來是軍工廠傾巢出動了。”

“可以了，”法爾刻果斷下令,“無需一次性暴露太多力量。我們兵分兩路，左翼的跟我走，死恒星，你領著右邊的，讓以太偵查前方的敵情，從兩側包抄繞過這支軍隊,輝天使監視全局。沒問題吧？”

一聲唿哨,位列兩側的魔馬齊齊散開,朝兩個不同的方向狂奔而去。在餘夢洲的印象裏，這還是它們第一次分散行動。

“這樣真的好嗎，”他憂慮地問法爾刻,“不會出事吧？”

“以前不分,是因為沒有辦法,我們的力量都被壓得太過微弱,分開就等於找死,”法爾刻回答,“現在，情形則大不相同了。”

即便在陡峭的山峰上行進,馬群仍然如馳平地，速度一點不曾減緩。餘夢洲遠眺地平線,總算看到了被以太稱之為“傾巢出動”的軍隊。

“哇！”他不由自主地驚嘆,“就像往地上倒了一袋芝麻,黑壓壓的一大片。那麽多人啊……”

法爾刻道：“就是再多一倍，也不會有用的。我們要進到暗處了，你準備好了嗎？”

餘夢洲不明所以地“嗯”了一聲，只聽法爾刻喊了一聲高耳的名字，霎時間，魔馬變換身形，與黑夜融為一體，將馬群包圍在一團濃如墨水的暗影當中，遮蔽了它們猩紅的雙目，以及鬃毛上燃起的火光。

夜晚即是最好的屏障，在以閃電般的高速，接連將兩支阻擋的先遣部隊血洗一空之後，魔馬們無視了後方真正打重頭戲的壓陣大軍，目不斜視、揚長而去。

它們於沈沈的夜色中徑直飛馳，在暗影的幫助下，鐵蹄落地的動靜不再像雷霆那樣震耳欲聾，而是如點水的雨燕一般輕靈無聲。

“找一個新的據點，”法爾刻吩咐，“安頓下來之後，就不許再使用能力。”

“輝天使看到了一個，就在前面！”暗影內部，傳出高耳的聲音，“只是有些遠，我們得加快速度。”

這會兒，餘夢洲已經累了。

他沒有戴表，不曉得時間過去了多久。一開始，他還能在趕路的途中跟魔馬說上幾句話，現在，他抱著工具箱，自暴自棄地躺在寬敞的馬背上，任由韁繩把自己結結實實地捆著。

他知道，法爾刻正盡力讓身體變得平穩，使他在馬背上不用顛得那麽難受，但就是在車上坐幾個小時，人的精神都會感到疲憊，何況是騎這麽長時間的馬呢。

“反正……你們到了就叫我……”他打了個哈欠，“我有點困了，看我能不能睡得著……”

尾音漸漸消散，他神志恍惚，瞬間兩眼一閉。

“睡著了？”褻舌把這幾個字輕輕嘶出來，“他真能睡著？”

軍鋒跑快了幾步，想到首領邊上，小心地探頭嗅一下人類。法爾刻冷冷地睨它一眼，軍鋒立刻嚇得縮了脖子，趕緊躲到後面去了。

等到餘夢洲醒來，已經是第二日的中午。

“我們跑了一個晚上？”他吃驚地問，“居然那麽久……”

“這只是第一輪，”法爾刻說，“安格拉的試探一旦開始，就沒有結束的時候，除非徹底殺了他。”

餘夢洲活動著酸痛的身體，呲牙咧嘴地爬起來。比起上一座奢侈富麗的行宮，這裏似乎是一處被人廢棄已久的堡壘，身下的床鋪，也深刻地腌著一股陳腐的氣味，但無論如何，總比風餐露宿好一百倍。

“這麽說，我們現在就是……打游擊戰？他們追，我們躲，直到我把你們全部修好，你們再來個大反攻？”餘夢洲問。

法爾刻沈思道：“可以這麽說。”

“好簡單的計劃，”餘夢洲聳聳肩，“不過，通常是越簡單直接的計劃越有效。有吃的嗎？我餓了。”

話音剛落，軍鋒立刻頂開房門，絲毫不掩飾自己正在偷聽的事實，傻呵呵地跑進來，咬著一袋幹糧。

“謔，看你，跟滾泥地了一樣，身上臟死了，”餘夢洲笑著拍拍它的大腦袋，“等會給你擦擦。”

法爾刻默默地望著窗外的天空，忽然對溫聲餘夢洲說：“擦洗的事先不著急，正好，七重瞳它們還沒回來，朝聖在這裏，你先幫它把封嘴的東西去了吧，也該是時候了。”

“哦、哦！”餘夢洲急忙揩掉嘴邊的幹糧渣子，朝聖始終不能說話，這也是他的一塊心病了，“可以，軍鋒你再等等，我先幫朝聖搞定它的問題……”

軍鋒睜大眼睛，望著人類，又看看自己的首領，實在無法相信，上一刻還切實存在的洗刷福利，這一刻卻化為烏有……

軍鋒很委屈！但是軍鋒什麽都不能說，軍鋒氣呼呼地跑了。

“哎，它生氣了。”餘夢洲發愁地看著魔馬的背影，它悶著頭就跑，只肯留一個倔強的屁股給他看。

“沒關系，它氣得快，忘得也快，”法爾刻輕描淡寫地說，“十分鐘以後，你再看它，還是那副傻樂的樣子。”

一想到那個畫面，餘夢洲就不由得笑了起來，笑了一會，他突然察覺出不對，懷疑地轉向馬群首領：“等等，你剛才沒有欺負它吧？”

“我？”法爾刻驚訝地扇了扇耳朵，“怎麽會，我為什麽要欺負它？”

嗯，確實，餘夢洲一思忖，法爾刻也沒道理欺負年紀最小的軍鋒……

但他還是像哄小孩子似的，對法爾刻殷殷叮囑：“你沒有欺負它，那當然很好。因為你是首領嘛，它們不能違抗你，所以，你也不能隨便對它們使壞啊。”

這感覺很新奇，從來沒有人用這樣的語氣，對法爾刻說過這樣的話。它的耳朵癢癢的，心也癢癢的，忍不住又撲扇了好幾下，才沈悶地“嗯”了一聲。

餘夢洲填飽肚子，就提著箱子去找朝聖了。

“朝聖！”他喊了一聲，“來，我給你把銅環剪了吧！”

朝聖擡起頭，訝然地望著他，仿佛在說“是我嗎？”

“是的，就是你！”餘夢洲沖它招手，“快，趁七重瞳還沒回來，我們把這個解決了。”

朝聖很高興，它眼含笑意，喜滋滋地小跑過來，在餘夢洲面前臥下了。

軍鋒在遠處看著這一幕，很想大聲地“哼”一下，又怕人類以為自己對他有意見，於是小小聲地“哼”了一下。

餘夢洲沒聽見，朝聖是裝作沒聽見，它仰起脖子，將嘴唇上的銅環展示給修蹄師。

“我看看啊……”餘夢洲小心地轉動了一下，觀察金屬有沒有跟裏面的肉長死。幸運的是，雖然久不活動，但是朝聖還能在日常生活中來回搖晃這些沈重的銅環，沒有使它們固定在某一個位置。

靠近了細瞧，這些銅環也不是單純光滑的模樣，其上以巧奪天工的技藝，鏤刻著繁覆的咒文和血腥的圖案，那些花紋的連結點，甚至比一根頭發絲還要纖細。

這些委實可以稱作上上乘的藝術品——倘若擁有如此惡毒的特質，還能被稱作藝術品的話。

餘夢洲毫不覺得可惜，他果斷用鉗子夾住銅環的一端，隨著他的虎口慢慢施加力量，堅固結實的精煉金屬，就像挨著熱刀的凍黃油，飛速變形、坍塌，直至崩斷成兩截。

夾出一個足夠大的豁口之後，他放下鉗子，一只手緩緩地轉動銅環，一只手托著朝聖的嘴皮，把它慢慢地轉出上唇，再反著轉出下唇。

“一個！”餘夢洲舉起破損的銅環，遞給朝聖看，“瞧！很輕松的，是不是？”

朝聖凝視著用以禁言的刑具，那一刻，它的目光深處閃動著陰鷙暴虐的烈火，然而狂怒唯有一瞬，下一秒，它看向餘夢洲的眼神，又仿佛含著淚光似的了。

望見它的眼神，餘夢洲急忙丟了手上的垃圾，繼續工作。

第二個、第三個……剪到第四個的時候，他已經可以看出，由於長年累月地背負著這些累贅厚重的器械，去除之後，馬匹的嘴唇已然出現了不同程度的變形，也不知道這裏的藥膏能不能改善一下這種情況……

第五個、第六個，餘夢洲不得不停下手，擦擦鉗子上的金屬粉屑，那些鏤雕的精致花紋，在斷裂時崩得到處都是。

第七個、第八個，第九個——“完成！”青年高興地放下鉗子，用柔軟的布料，抹去它嘴唇上飛濺的銅屑，同時心疼地看著那些豁口。

“現在，試試看張嘴？”

朝聖努力彈開粘合已久的唇舌，它想要發出聲音，可因為太用力了，反而笨拙地將血紅的長舌頭吐了出去，一下耷拉在嘴皮上。

它慌張地盯著自己的鼻尖，來回甩動腦袋，卻不知道該怎麽把舌頭收回去。

餘夢洲看著又是好笑，又是心酸，他捏住朝聖的軟滑的舌頭，一點一點往裏推，魔馬大約知道該控制哪根肌肉，這才把舌頭成功地縮回牙齒後面。

“唔唔……”它對餘夢洲含糊地搖頭晃腦，餘夢洲倒是弄明白了它的意思，重新發聲不是一朝一夕的事，它還在努力學著適應。

“好呀，”餘夢洲擦幹凈手，看七重瞳它們還沒回來，想了想，他就像做賊一樣，對朝聖小聲道：“我把蹄子也給你修了吧？”

朝聖眼睛一亮：“嗯嗯！”

餘夢洲站起來，挑選了一塊質地堅硬，高度也合適的石頭，讓朝聖站在邊上。

“首先，我得想想辦法，看怎麽解決你的盔甲……”他摸著下巴，自言自語道。

那封閉式的裝甲，將朝聖的全身都包裹得嚴嚴實實，連同嘴唇一起，構成了一個滴水不漏的閉環，仿佛鑄造這套裝甲的人執意要將它徹底禁錮，不允許一絲光線能夠照見它的皮毛。

但是盔甲上還有很多用以固定的釘子，這些應該就是突破口了。

這時候，餘夢洲只恨自己沒帶什麽鐵皮剪之類的銳物過來，可以把這套裝甲一塊塊地剪碎，眼下最好的方法，只有先將釘子一根根地扭下來，再撕掉這拘束的監牢了。

然而，與鑲釘連結的，皆是朝聖的血肉，鑄造者將它們一根根地釘死在魔馬的身體中，從此這套封鎖的盔甲，便將伴隨它征戰的終生。

餘夢洲每旋下一根釘子，都能聽見血液被攪動的粘連水聲，和金屬的摩擦聲混合在一起。每拔出一根釘子，就是一個深深的血洞。

“那個惡魔親王，他真的非常、非常恨你，對不對？”他艱難地低聲說，“我聽法爾刻說了，他因為不了解你的能力，被你搞得很慘……”

“嗯嗯，”朝聖發出了類似於笑的氣音，它搖了搖頭，“嗯嗯嗯。”

“你不後悔？”餘夢洲勉強地笑了一下，“我想也是。能把那個爛貨好好整一下，任誰都不會後悔的。”

釘子一根根地掉，餘夢洲的手也開始輕微地顫抖，不知何時，法爾刻站在他後面，安靜地看著他。

餘夢洲忽然明白了，為什麽朝聖的能力如此強大，法爾刻還是要把它排在後面，直到今天才對自己提起，告訴他是時候了。

——倘若沒有先前諸多魔馬的鋪墊，如果他不能理解“痛苦是動力的源泉”，那麽在面對朝聖的傷口時，他一定會屈服在崩潰的心痛當中，他的手臂亦將顫抖，抖得再也拿不起工具。

“安格拉最忌憚我，最憎恨朝聖。”法爾刻輕聲說，“朝聖降臨的那天，是他最接近湮滅的時刻，他差點就從魔域的親王，跌落進一無所有的死亡帷幕。”

餘夢洲長長地吸氣，他簡短地點點頭，表面自己在聽，接著就繼續投入到朝聖身上，旋扭異形鋼釘的動作，近乎於機械。

“那他是怎麽逃過的？”

“我之前對你說過，惡魔可以被自己不理解的概念殺死。”法爾刻柔聲道，“但是在一些特別強大、極其古老的個體身上，這個定律還能再收縮條件，變得更為嚴苛。”

“——大惡魔，只能被自己不理解的概念所殺。”

法爾刻看著朝聖，也許是想起它當年的惜敗，也許是想起它漫長的受苦時光，馬群的首領垂下頭，說：“安格拉最先抓住了我，所以，他對其後誕生的所有魔馬，都擁有克制的屬性。”

餘夢洲胡亂點了點頭，他不說話了，法爾刻也沒有再出聲，直到兩百九十九顆銅釘落地，在地上鋪成了密密匝匝的一片，他才直起身體，開始卸掉那些漆黑厚實的板甲。

撕掉尾巴上覆蓋的，扒掉四條腿上墜著的，至於馬身上的披甲，餘夢洲則充分發揮了每一絲力氣，硬生生地掰掉胸腹處的連接，再掀開脊背上的一大塊。最後，將脖頸和前額兩頰的披甲也一環一環地卸下去……

一只濕漉漉的，鬃毛緊貼在身上，被汗水和血液打濕的魔馬，就站在餘夢洲面前。

它的身姿矯健、俊逸非常，褪去那些亂七八糟的附著物，朝聖的皮毛是非常美麗的，猶如天邊霞彩那般輕盈的緋紅色。

“你……”餘夢洲情不自禁地說，“你真的很漂亮。”

作者有話要說：

【我回來了！昨天其實是買了新拖把，吸了水以後摩擦力非常大，我使勁推它的時候，一個沒拿穩，我就飛出去了……好在牙齒沒事，真是不幸中的萬幸啊。】

餘夢洲：*表面上非常堅強，實際上在心中淚流成河* 我沒事，哈哈！我只是非常恨惡魔親王，我恨不得拿鉗子打他的頭，打一百下，哈哈！

惡魔親王：*愉快地在床上睡回籠覺，不知何故，忽然覺得一陣惡寒* 哦，又有人在恨我了，非常好，繼續保持！

還是餘夢洲：*在心中策劃覆仇的方案，決心偷偷潛入親王的城堡，用鉗子打他的頭*

法爾刻：*愉快地在他身邊睡懶覺，不知何故，忽然覺得一陣惡寒* 嗯，有不好的事將要發生，不管怎麽說，我先看住我的人類……*佯裝無意，翻身，壓住餘夢洲*

餘夢洲：*計劃失敗，然後昏倒了*

以及：

惡魔戰馬：*展示美麗的心臟* 看！這就是我們對你的感情！

餘夢洲：*困惑，但是不說* 呃……好的？

法爾刻：*毫不留情，在每匹魔馬的腦袋上狠敲一下* 好的，看，這也是我對你們的感情。

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